作为绿茶，径山茶的名气可能远不比龙井或者碧螺春，但要细说起茶叶背后的历史文化渊源，也许其他绿茶都难望其项背。都说“禅茶一味”，这径山茶就的的确确是因寺而生、与僧而来的茶叶。
茶以禅名
茶和禅的关系从来都十分密切。坐禅，除了选择环境寂静处之外，还要求调食、调睡眠、调身、调息和调心。于是，茶早先作为一种能帮助人修心静虑的饮品出现，以茶助禅，进而有了“禅茶一味”的说法。
茶兴于唐盛于宋，很大程度上得益于佛教，特别是禅宗在唐朝的风盛。所以很多南方的寺庙在中唐以后出现了庙庙种茶、无僧不茶的嗜茶风尚，在一些名寺中，有属于自己的茶园，也会设有专门招待上客的茶堂。径山茶正是这样一种因寺而生、与僧而来的茶叶。
径山茶的产地径山，在浙江省余杭、临安的交界处，是天目山之余脉，因径通天目山而得名，山上有千年佛教古刹—径山寺。径山茶始于唐天宝年间，当时国一大觉禅师法钦到径山结庐建寺后，便种植茶树采以供佛，并教会了当地百姓种茶。因味道鲜芳，径山茶在唐朝时候就已经十分有名，在唐宋元明清历代均被列为贡茶。
径山问茶
径山自唐、宋朝起便是江南的旅游胜地，从杭州出发大约1小时30分钟的车程。径山有凌霄、搏鹏、朝阳、大人、宴坐五大峰，茶园多分布在峰谷的山坡中。那里多为黄、红壤，土质肥沃，结构疏松，有机质含量高，是最利于茶树生长的好土壤。而环抱的群峰、树木竹林分散了阳光的直射，充沛的雨量、温和湿润的气候和山区较大的昼夜温差都为茶叶品质的形成提供了极好的生活环境。径山茶中茶氨酸含量远远高于其他绿茶就得益于此，因而也有了它特异于其他茶品的鲜香滋味。
沿着长径线盘山蜿蜒而上，不出半个小时就到了径山寺。寺里有一间客堂，在那里可以和法师一起品茶论禅。传统来说，为了保证质量，径山茶一年只采摘一次，嫩采早摘是要遵循的原则，最晚在谷雨前都要采摘完毕。成品茶叶呈条索状，特别纤细苗秀，色泽绿翠，香气清幽。而冲瀹的方法可以用中投，即先将少量放凉至80摄氏度左右的开水注入杯中，接着投入茶叶，略微温润浸泡后，再冲入之前凉好的开水至杯子的八分满处即可。茶汤嫩绿莹亮，闻着有明显的板栗清香，入口雅淡甘润，是典型的江南绿茶的清幽滋味。不同于其他绿茶的茶汤一泡淡一泡，对于径山茶，第一泡只是序曲，到第二泡才浸透出更厚实的茶味，显然更有耐力。
茶道之源
让径山茶闻名于世的其实是径山茶宴和它对日本茶道的影响。径山寺的主殿里有一幅对联：“苦海驾慈航，听暮鼓晨钟，西土东瀛同登彼岸；智灯悬宝座，悟心经慧典，禅机茶道共味真谛。” 妙相庄严的对联在别间寺院也很多见，但能将茶事也写进大雄宝殿里的却是少之又少，从此处也能看出茶道在径山寺的非凡地位。
因为茶能清心、陶情、去杂，从唐宋时起，茶宴成了当时社会的一种风尚。寺院茶宴，多在僧侣间进行，每年春天新茶当季，僧侣们经常在寺内举行茶宴，坐谈佛经；或者遇到朝廷钦赐袈裟、赐杖的庆典时，也会举行盛大的茶宴，以款待宾客，参加者多为寺院高僧以及当地的社会名流。