以“淘金潮” 闻名世界的“黄金州” 加州现在可以说是“金酒桶” 了。加州是世界最重要的葡萄酒产地之一，葡萄酒业是加州产值最高的产品化农产品。从面积上来看，加州比意大利大71,500平方公里左右。目前，加州葡萄园面积达19.4万公顷，葡萄酒产量占美国全国产量的90%以上，有1300个商业经营性酒园，4,400位从事葡萄种植的果农，年产26亿瓶(750毫升标准瓶) 葡萄酒，价值123亿美元。
           

    历史
    1769年，当时在墨西哥的西班牙教会，创建教团向加州进发宣教，一路便发展葡萄园，种植早期从西班牙引进南美的葡萄品种Criolla，即后来通称的“宣教葡萄”。最早的加州葡萄园是在南部洛杉矶一带，随着教会向北到达旧金山市北部的索诺玛，葡萄园和葡萄酒业也由南加州向北加州发展。十九世纪中叶加州“淘金潮”吸引了成千上万的移民，即形成葡萄酒的消费市场，也吸引了淘金潮中积累的部分资金成为葡萄酒业投资资源。
    加州第一位专业酿酒师是让·路易斯·维内思(Jean-Louis Vignes) ，1830年代末从法国波尔多到洛杉矶，大规模酿酒，1850年达12万加仑。当时主要葡萄品种是“宣教” 葡萄，酿出带甜味的酒。另一位先驱人物是被称为加州葡萄酒业之父的匈牙利移民阿勾斯通·哈瑞兹席(Agoston Haraszthy)
。阿勾斯通在圣迭戈和加州参院从政期间，于1852年在索诺玛购买了85公顷地。结束州参院政治生涯后，他开始投入葡萄酒业。他从欧洲引进了Zinfandel品种，发展葡萄种植与酿酒，建起了Buena Vista酒园。1861年他说动加州政府成了改进农业技术委员会，并被任命为委员，到欧洲考查挑选葡萄果树品种。他考查了法国、德国、瑞士、西班牙、葡萄牙、意大利、希腊和埃及，选购了1400个品种10万株葡萄。回美国后，他发表了考查报告“葡萄文化─葡萄酒及酿酒” ，成为早期葡萄酒的经典著作。阿勾斯通家族为他们的欧洲朋友Charles Krug, Emile Dreser 和 Jacob Grundlach 种植葡萄。哈瑞兹席是个有前瞻眼光的人，他对加州葡萄酒业的贡献是使葡萄酒界认识到索诺玛是可以酿出与欧洲高档酒相同葡萄酒的产地。要酿高档酒，必须用欧洲酿酒葡萄品种。
    改变葡萄品种发展最快的是那帕谷，虽然那帕谷葡萄酒发展晚于索诺玛县，却在推广欧洲品种葡萄上发展迅速。1860年，乔治克里恩(George B. Crane)种了几英亩的德国White Riesling 和Sylvaner，他用这些葡萄酿出的酒被公认为当时加州最好的酒，那帕邻居也赞同。在查尔斯·库鲁格(Charles Krug)的带领下，葡萄酒业者开始用欧洲葡萄品种代替“宣教” 葡萄。查尔斯·库鲁格是德国移民，因婚姻而在那帕获得218公顷地。他开始发展葡萄园是种“宣教” 葡萄，后来在乔治影响下，改种欧洲葡萄品种。先是德国葡萄品种，随后是法国葡萄品种。1872年，他的酒园产量达25万加仑。除了自己酒园重视葡萄和酒的质量，他还推动那帕谷的果农改种欧洲葡萄品种，促进提高葡萄酒质量。使那帕在1880年代成为高档葡萄酒产区。
    1880年，加州葡萄酒的地理分布状况是，沿海岸一带以那帕、索诺玛、利维莫和圣塔克拉拉为代表的高档葡萄酒，中部则是甜型酒、加烈酒，较少葡萄酒。1886年至1890年，根瘤牙虫病毁灭了北加州的许多葡萄园，使业者更重视葡萄酒质量。在1880和1890年代中，加州葡萄酒连年在欧洲的国际贸易展中获奖，包括1885年安特维普，1887年伦敦，1889年巴黎，1895年波尔多，使加州葡萄酒在国际市场上以高质量露出头角。1893年芝加哥举办的哥伦布博览会和1894年旧金山举办的冬季博览会上，那帕、索诺玛和阿拉米达展示了世界级的葡萄酒，以那帕葡萄酒的价格最高，并且赢得多数奖项。
    1914年至1933年的美国“禁酒令” 更使葡萄酒业受到重创。葡萄园里种满了高产的厚皮葡萄品种，以利于家庭酿酒。“禁酒令” 结束后又是二次世界大战和经济困难时期，葡萄酒业的恢复和发展受到阻碍。到1950年，那帕有61公顷的葡萄园种植着赤霞珠，占当时加州赤霞珠的80-90%。Wente Brothers的20公顷葡萄园中种着霞多丽，也占当时于加州霞多丽的80-90%。由此可见加州葡萄酒发展中的曲折历程。
    禁酒令和二次大战结束后，加州葡萄酒恢复发展，主要在两个方面。一是酿造比法国普通餐酒质量好而且稳定，价格合理的大众化葡萄酒，以E&J Gallo和 Franzia为代表。另一方面是以酿造与法国和世界顶级酒质量相同的高档葡萄酒，以提高加州葡萄酒的声誉，以纳帕谷为代表；主要人物包括1940-50年代的俄国后裔，由法国赴那帕的酿酒师André Tchelistcheff，Inglenook酒园的 John Daniel。 1960年代以来的Robert Mondavi，他所起的作用远远超出一个单独酒园的葡萄酒质量提高，而是致力于推动纳帕谷，以及加州高档酒的发展，并在世界上建立声誉。1976年的“巴黎评酒” ，纳帕谷的Chataeu Montelena的白葡萄酒和Stage’s Leap Wine Cellar的红葡萄酒均超出法国顶级酒而获第一，证明纳帕谷可以发展为顶级葡萄酒产区的潜力。从此，那帕的高档酒发展进入繁荣时期。1980年代以来，那帕出现许多酿造顶级葡萄酒的酒园，酿出的顶级酒数量之多，质量之高，使真正那帕成为世界顶级葡萄酒产区。与此同时，那帕的发展促进了加州其它产区，索诺玛，圣塔克鲁斯，圣塔巴巴拉等的高档葡萄酒发展。这两个方面的发展使加州葡萄酒即在产量上立于世界前列，又在质量上获得高品质的声誉。
    气候
    加州沿海属于典型的地中海气候，夏季的雨水比欧洲同类型气候要少的多，降雨主要集中在冬春两季。夏秋干燥，因此没有夏秋雨季造成的病害，霜冻机会少，非常适合种植酿酒葡萄。加州位于太平洋西岸，阿拉斯加的冰水流顺西岸而下到达加州，是海洋冷空气的来源。加州葡萄酒产区气候与葡萄园的地理位置相关，产区与太平洋的距离越远，之间的山脉越多，受海洋气候的影响越小。流向太平洋的河流是海洋冷空气流入陆地的通道。当夏季白天气温升高(达32℃)时，热气流上升，吸入海洋冷气，形成冷热交换。一些河谷形成的通道可以使太平洋气流流入120公里，旧金山湾几乎可以影响到萨拉山(距海岸150公里) 。夏季经常可以看到沿海山脉每一处海拔低于460米的山谷中弥漫着浓雾，或太平洋冷气流。海洋雾是北加州的气温调节器。中央和南加州海岸带同样受太平洋气流影响，南加州的圣塔玛瑞亚谷(Santa Maria Valley) 成为加州最凉爽的谷地。海岸带气候受太平洋雾的影响，夜晚非常凉爽，白天气温高阳光充足，有利于葡萄成熟并充分发展果味，因此是加州高档葡萄酒发展之地。
    另一方面，广阔的中央谷(San Joaquin)离太平洋太远而无法直接受太平洋气流影响。中央谷是世界上阳光最充足的产地，葡萄生长期稍短，酒葡萄产量为加州四分之三。
    主要葡萄品种
    白葡萄品种：
    Chardonnay, Chenin Blanc, Riesling, Sauvignon Blanc, Gewürztraminer, Sémillon，Viognier, Colombard, Muscat, Pinot Blanc, Symphony等
    红葡萄品种：
    Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Pinot Noir, Zinfandel, Syrah, Gamay, Barbara, Sangiovese, Nebbiolo, Granache, Petite Sirah, Pinot Meunier, Carignance, Rubby Cabernet等
    产区
    加州葡萄酒产区分为五大块：
    北部海岸(North Coast AVA)
    沿旧金山县以北的海岸带，包括Napa，Sonoma，Mendocino，Lake，Solana县，是加州最大的AVA，也是高档酒产量最高的产区。
    纳帕谷(Napa Valley)
    纳帕谷在旧金山市以北，是一条长48公里，宽3-5公里，夹在两个山脉间的峡谷。纳帕谷总面积为9.1万公顷，仅为波尔多的八分之一。葡萄种植面积为1.78万公顷。纳帕谷是加州葡萄酒的心脏，葡萄酒产量仅占加州总产量的百分之五，却以数量众多的顶级酒闻名世界。
    纳帕谷历史上有两次葡萄酒黄金时代。第一次是1860-1899，第二次是1969年代至现在。史学家将罗伯特·孟大为酒园(Robert Mondavi Winery)的建立作为这一黄金时代的起点，纳帕闻名世界的发展过程确实与罗伯特·孟大为密切相关。这一波的发展浪潮吸引了无数投资家到纳帕谷投资，形成了高档酒园林立，顶级酒堪比法国波尔多顶级酒，闻名世界局面。纳帕谷气候凉爽，夏季气温往往比北加州平均气温低6 ℃。太平洋冷气流顺着谷地由南向北流入，形成南部持续凉爽，北部较为温暖的气候特征。土壤特征是北部土壤类型复杂，中部和南部较为划一。
    赤霞珠(Cabernet Sauvignon)是纳帕谷最具特色的品种酒。纳帕谷的赤霞珠果香丰沛，口感醇厚，新上市时喝起来愉悦，又具有陈年潜力而闻名世界。此外，浓郁柔和的Merlot ，或清爽或开阔的Sauvignon Blanc , 以及Chardonnay，Pinot Noir和起泡酒也是纳帕谷的特色。著名的酒园有Opus One, Screaming Eagle, Robert Mondavi, Shafer Vineyards, Joseph Phelps, Beringer, Harlan, Dalla Valle, Colgin， Araujo，Heitz Cellars，Rudd， Chateau Montelena， Cakebread，Caymus，Dominus，Staglin，Charles Kru，Sutter Home等。Schramsberg 被公认是酿加州最精致起泡酒的酒园。
    索诺玛县(Sonoma County)
    索诺玛县在旧金山市以北，面积达40.50万公顷，其中24,300公顷为葡萄园。索诺玛县包括13个AVA，有260个酒园，葡萄酒产量占加州总产量的6%。霞多丽(Chardonnay)是索诺玛县产量最大，品质最出名的品种；黑皮诺(Pinot Noir)也非常出色。因为面积大，气候土壤不同而葡萄酒风格不同, 以Alexander Valley 的Cabernet Sauvignon，Dry Creek 的Zinfandel, Russian River 的Chardonnay 和Pinot Noir 闻名。著名酒园有Arrowood, Kistler, Matanzas, Simi, Kendall-Jackson, Jordan, 等。
    门多西诺县(Mendocino County)
    门多西诺县在索诺玛县之北，总面积达11万公顷，其中葡萄种植面积为6,300公顷，葡萄酒产量占加州总产量的2%。从地理气候条件上看，门多西诺县有10个特点分明的产区，8个美国葡萄酒产区(AVA)。葡萄种植品种以Chardonnay为最多，其次为Pinot Noir和Cabernet Sauvignon。门多西诺县葡萄酒产业最大的特点是有机种植率达25%，
    Anderson Valley 以Riesling，Gewürztraminer，Pinot Gris, Pinot Blanc 等白葡萄品种及出色的白葡萄酒而被称为小阿尔萨斯。果香清新的Chardonnay、细腻优雅的Pinot Noir 和细致的起泡酒均非常吸引人。出名的酒园有Navarro、Handley、Husch、Brutocao, Goldeneye等酒园。Roederer Estate为法国香槟名庄在安德森谷投资的酒园，迷人的起泡酒表现了加州的特点，是加州顶级起泡酒之一。门多西诺东部的尤卡-乎普兰(Ukiah-Hopland)和湖县(Lake County)因离海岸较远，气候较为温暖。
    中央海岸(Central Coast AVA)
    顺旧金山湾南部分San Mateo县一直延伸到洛杉矶北的部分Santa Barbara县，向东包括旧金山湾东部的Alameda县延伸到南部包括San Benito县的一部分。这个产区以凉爽气候为特征，不同产区特点不同。李维莫谷(Livermore Valley) 以砾石土壤为主，干燥，风比较大，以白葡萄酒著名。特别是长相思，种植的珠系是当年从法国波尔多伊甘酒庄剪的葡萄枝，是加州最具独特风格的白酒。主要酒园有Wente, Kalin Cellars， Concannon。
    圣塔克鲁兹山(Santa Cruz Mountains)
    圣塔克鲁兹山葡萄酒历史悠久，数量不多的酒园点缀在大山中。酒园数量少，却出了顶级酒园Ridge Vineyard一直居前列。圣塔克鲁兹山东部是圣塔克拉拉(Santa Clara)，酒园不多，因为靠近硅谷而有众多的访客。从硅谷往南的蒙特利尔(Monterey)一直到金县(King County)，是广阔的中央海岸中部，有世界最大的葡萄园。这里的发展由于许多大公司在七十年代投资形成高潮，却选错了葡萄品种。热潮褪去，葡萄酒业重新开发蒙特利尔，更换葡萄品种，逐渐发展为沿海岸的重要产区。沙林纳斯谷(Salinas Valley) 气候凉爽，太平洋流顺着河道深入，凉爽气流特别强，成为葡萄生长期最长的产区，以霞多丽为主。酒园有Marilyn Remark, Tantara, Siduri等。旁边的沙龙AVA(Chalone AVA)是以沙龙酒园(Chalone Vineyard)名字命名的葡萄酒产区。海拔高，气温低，产霞多丽和黑皮诺在加州很有名。
    圣路易斯·奥伯思波(San Luis Obispo County)和圣塔巴巴拉(Santa Barbara County)
    这两个县在中央海岸南部。在101高速公路上，可以看到圣路易斯·奥伯思波的大片葡萄园，现在还在路边建起了酒园。这里的气候为海洋影响气候，土壤为碳酸盐侵蚀土壤，葡萄酒的质感和酸度均有些特点，独树一帜的风格。帕斯若伯则是另一番风景，温暖和煦的海洋气候，传统葡萄品种为Zinfandel。法国隆河谷Chateauneuf-du-Pape 的 Perrin家族在这里发展了大片葡萄园，种植了隆河谷的葡萄品种，西拉，维欧内等。现在这里以隆河谷葡萄品种为主要特色。
    圣塔玛瑞雅谷(Santa Maria Valley AVA) 圣塔内兹谷(Santa Ynez Valley AVA ) (包括2002年才批准的)圣塔瑞塔山(Santa Rita Hills AVA)
    这三个AVA都在圣塔巴巴拉县，是中央海岸最南部次产区，面积小，仅仅是中央海岸产区的一小部分。圣塔玛瑞雅谷气候凉爽，有些在海拔低的葡萄园常常中午以后便被海雾覆盖，葡萄成熟不易，酸度高。这里的霞多丽和黑皮诺即保持了法国勃艮第的细密，又富有加州葡萄果味丰沛的特点。南边的圣塔内兹谷也以凉爽气候为特征，101公路东部白天温暖，夜晚凉爽，波尔多红葡萄品种和隆河谷的西拉在这里都生长良好。而面向太平洋的西部葡萄园，以Sauvignon Blanc(长相思), Riesling , Gewurztraiminer(琼瑶浆) 品种为主 ，因气候凉爽，葡萄酸度较高。主要酒园为Sanford, Byron, Cambria，Firestone, Fiddlehead, Lafond, Fess Parker, Andrew Murray，Seasmoke.
    南部海岸(South Coast AVA)
    顺洛杉矶县南部向南延伸至圣迭戈县。这里是加州葡萄酒的初始发展地，现在虽然酒园数量和酒产量都不大，在加州葡萄酒业上仍享有一定地位。Temecula AVA在河畔县(Riverside county)东南，不仅是加州葡萄酒最早的发源地，而且也是南加州最早发展现代葡萄酒业的产区。这里的气候特点晨间轻雾缭绕，白天阳光充分，夜晚海洋凉爽气流降低了温度。
    气候较为温暖，使这里的白葡萄酒有丰沛的热带水果香气。主要酒园Callaway,Maurice Car’rie等。南部海岸带还有Cucamonga Valley,，San Pasqual Valley AVA。
    萨拉山(Sierra Foothills AVA)
    萨拉山AVA在加州首府Sacramento以东，北部从Yuba县起始，包括Placer, El Dorado, Amador, Calaveras县，向南延伸至Mariposa县。总面积为105万公顷，葡萄园面积2300公顷，有100多个酒园，葡萄酒产量占加州总产量的0.6%。这个产区种植面积最广的是十九世纪淘金时代流行的葡萄品种Zinfandel，有971公顷。其它品种有Riesling, 和Cabernet Sauvignon。
    中央谷(Central Valley)
    从加州首府Sacramento一直向南到Fresno长达200多公里的是中央谷，历来是加州的农业生产重地，所产葡萄酒占加州葡萄酒总产量的71%，以普通餐酒为主。主要酒商为E&J Gallo, Wine Group等。
    劳代(Lodi AVA, Clarksburg AVA)，克拉斯伯格(Clarksburg AVA) ，索兰诺绿谷(Solano County  Green Valley AVA)
    这三个AVA 在中央谷的最北部，萨克拉门河三角州地带。这几个产区是中央谷暖气候中的凉爽点，以地中海类型的凉爽气候而有别与中央谷的大多数地区。白天温度增高，夜晚在海洋流影响下变得凉爽，有助于保持成熟葡萄的酸度。最出名的酒是Zinfandel，特别是产自数十年龄甚至百龄树的Zinfandel。此外还有Cabernet, Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc。著名酒园有Robert Mondavi 的 Woodbridge, Ravenswood，Delicato，Bogle Vineyards，Chateau de Leu。